Otra Idea de Riqueza

Esta frase me ha algrado el día. Es del médico y ensayista inglés Thomas Browne (1605-1682), y dejó escrito que:

El que tiene lo bastante para poder hacer bien a otros, es rico.

Así que, soy rico.

Decididamente, para seguir creyendo en la Humanidad tengo que leer más y mirar menos la TV.

Tres siglos después, gracias Sir Thomas.

The Giving Pledge: Un Nuevo Tipo de Ricos

En ocasiones tengo la impresión de estar en un lugar o en un tiempo equivocado. Quienes me conocéis o me habéis leído desde hace algún tiempo sabéis que una de mis fijaciones es la de insistir en mezclar ética y negocios. Generalmente soy muy malentendido. Hay quien piensa que soy una especie de santurrón; otros, un socialista camuflado y, quizás el resto me considerarán simplemente un memo.

Afortunadamente, de cuando en cuando, puedo demostrar que no ando con la mente puesta en fábulas ni idealismos trasnochados sino precisamente en un futuro plausible y [seguramente] inevitable. La realidad viene a echarme una mano y a probar que lo que ahora y aquí suena a fantasioso ya empieza a convertirse en realidad ya en otros lugares.

The Giving Pledge es una iniciativa puesta en marcha por Bill Gates y Warren Buffet y reúne ya a 40 multimillonarios norteamericanos, comprometidos públicamente a donar [al menos] la mitad de sus fortunas [en vida o tras su fallecimiento] y que manifiesten públicamente los motivos para llevar a cabo estas donaciones.

Entre los benefactores encontramos al alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg; al cofundador de Oracle, Larry Ellison; al alto ejecutivo de medios de comunicación Barry Diller, o al fundador de la CNN, Ted Turner; sin olvidar a David Rockefeller o George Lucas entre otros muchos.

Mi vaticinio es que pronto serán muchos más y que luego, como una buena moda, se extenderá. Nuestros hijos o nuestros nietos llegarán a preguntarse cómo pudo alguna vez ser diferente. Todavía estamos lejos, pero algo está cambiando. [Por cierto, ¿sabes quiénes son actualmente las mayores fortunas del planeta?]

Esta es la lista de esos primeros 40 multimillonarios adheridos. Mi respeto para todos ellos, sean cuales sean sus razones, que están todas ellas allí explicadas y detalladas.

Lamentablemente aquí la aspiración de muchos que consiguen la excelencia económica no va más allá de hacerse presidentes de un club de futbol. ¡País!

Inversión, Especulación y Ética (09/10)

Algo que me ha hecho siempre una especial ilusión es romper de una vez por toda ese estúpido cliché de que para participar en los Mercados hay que ser inmoral o, como mínimo, estar dispuesto a serlo. Es falso que haya que serlo para obtener buenos resultados. Lo que hay que ser es inteligente, sagaz, disciplinado y estudioso; pero para nada hay que hacer gala de ser un egoista desalmado.

Participar en los mercados es lo que hacen Bancos y entidades financieras con nuestro dinero. Y mientras nos compensan con un 2% anual, ellos obtienen 100%.

Una de las pocas cosas que me harían realmente ilusión es que los jóvenes no pierdan tantos años como yo en conocer los Mercados, en creerse la mentira de que nuestro dinero está más seguro en las manos de nuestro Banco o Caja, que saben cuidar mejor de nuestros intereses económicos que nosotros mismos. Eso es falso. Nadie mejor que tú para defender lo tuyo.

Y tampoco crean que la inversión los convertirá en monstruos avariciosos y sin corazón. También puedes utilizar tu habilidad en la especulación para equilibrar el mundo. ¡Por qué no! Muchos pocos hacen un gran mucho.

Otro mundo es posible y no me voy a cansar de reivindicarlo. Procuro por mi bien, pero NO SÓLO por el mío. Igual que cuido y procuro por mis hijos, mi familia y mis amigos, también me preocupan aquellos que han sido injustamente privados de la más mínima oportunidad.

Jamás seré un tiburón de los negocios ni me enriqueceré con la especulación [aunque le saque mayor rendimiento a mis ahorros de lo que haría cualquier banco], pero cada mañana cuando me mire en el espejo espero ver un buen tipo sonreirme al otro lado. Y, eso, no tiene precio.

Importa el Qué. Importa el Cómo.

Muhammad Yunus, Otra Clase de Referente

Delicia Merece Una Oportunidad

Steenbarger y La Virtud de la Integridad

Muhammad Yunus, Otra Clase de Referente

Ha pasado por España, como siempre, amable y sencillo. Los grandes hombres acostumbran a ser discretos y humildes.

Se llama Muhammad Yunus y nació en Bangladesh hace 70 años. Es fundador del Banco Grameen, fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1998, Premio Internacional Simón Bolívar en 1996 y con el Premio Nobel de la Paz de 2006 “por sus esfuerzos para incentivar el desarrollo social y económico desde abajo“.

Es el desarrollador del concepto de microcrédito (ideado por el pakistaní Dr. Akhter Hameed Khan). Los microcréditos son pequeños préstamos concedidos a personas humildes que no pueden solicitar un préstamo bancario tradicional.

Yunus obtuvo el doctorado en Economía en la Universidad Vanderbilt, considerada una de las mejores de los EE.UU. y a la que había podido acceder gracias a una beca Fulbright que, valga el apunte, es el programa de ayuda a la formación de estudiantes que ha proporcionado más Premio Nobel (incluyendo dos Nobel en el año 2002), más que el de cualquier otro programa académico. Luego fue profesor en Tennessee (Estados Unidos).

Pero, de repente, este prometedor economista, deja la comodidad de su trabajo docente y de su vida en los EE.UU. y se vuelve a su país, el más pobre del mundo, para poner a servicio de sus conciudadanos sus conocimientos y enseñar en la Universidad de Chittagong, donde ocupó el cargo de Director del Departamento de Economía Rural hasta 1989.

En 1974 propuso una forma de organización social para aldeas rurales denominada Gram Sarker (gobierno rural). La propuesta demostró ser practicable y útil, por lo que en 1980 fue adoptada oficialmente por el gobierno de Bangladesh.

Desde esa época, debido a la hambruna que asolaba a este país (uno de los países más pobres y poblados del mundo), tomó conciencia de que sólo se puede salir de la pobreza superando las leyes del mercado, proporcionando microcréditos: créditos solidarios sin garantía a los más necesitados para que puedan realizar una actividad independiente y creativa que, cosa según las habituales “reglas de mercado” sería una auténtica locura y una forma bancaria abocada a la bancarrota. Y, resultó que no. Que él tenía razón y su banco era y es viable.

La pasada semana visitó nuestro país. Estuvo en Girona y Barcelona, dando unas conferencias y atendiendo a la prensa. El popularmente conocido como “banquero de los pobres” explicó que:

“en medio de la crisis económica y financiera que se vive en todo el mundo, los denominados bancos para pobres no se han visto afectados porque la práctica totalidad de sus clientes devuelve los préstamos que se le conceden” (ABC, 1/7/2010)

En su conferencia en la escuela de negocios IESE de Barcelona, consideró que esta crisis actual representa:

una oportunidad maravillosa para reformar el sistema económico actual y evitar, así, volver a cometer los mismos errores.

Además, defendió un modelo económico en el que existan empresas sociales [no sólo empresas sociales, sino TAMBIÉN empresas sociales] que no busquen el beneficio propio, sino que se centren en “resolver problemas” para “cambiar el mundo“. (EFE, 2/7/2010)

Especialmente entrañable es la entrevista que le hace Ariadna Trillas en El País.

Sectores de la izquierda le consideran un liberal por abordar la pobreza como problema individual. Sectores de la derecha le consideran un socialista por colocar los temas sociales en la agenda. “Lo que opinen no es relevante. No etiqueto las soluciones. Yo actúo orientado en encontrar respuestas a problemas“. (El País, 3/7/2010)

Si la gente que gustan de la Economía y de los Mercados toman como referente a Buffet o, peor aún, a Gordon Gekko, están en su derecho. Pero a mí me gusta más Yunus, y se lo presento como alternativa. Pero, ya me conocen, yo soy un friky y un soñador, así que no me hagan mucho caso [o, sí].

Delicia Merece Una Oportunidad

Algún día tengo que hablarles de Luís. Compartimos pupitre, patio, pelota y pantalón corto. Él es el principal responsable de que ustedes lean estas páginas y dispongan de mis cacharros, que debían ser propios y privados. Para él y sus niños de las comunidades agrarias pobres es lo que se recauda y lo que me anima a seguir diseñando y compartiendo.

Cuando puede, me escribe y lo que me cuenta, por más que él lo narre con naturalidad, para mí es estremecedor. Condiciones de vida durísimas y carencia de casi todo, hasta de lo más imprescindible.

Hoy he encontrado este artículo, y [salvando el lugar] se parece tanto a lo que él me explica que no he podido evitar compartirlo con ustedes. Cuando me doy una vuelta por esos foros bursátiles de Dios y leo amargas quejas sobre nuestra situación económica general, sobre las carencias de nuestro país, o las limitaciones de esta u otra política social, no puedo por menos de pensar en estos niños que, por lo antes apuntado, seguramente tengo más en la cabeza desde que Luís se fue.

Yo pude pasar mis 11 años sin más preocupación que la de jugar [mucho] y estudiar [un poco y si no había más remedio] en lugar trabajar cinco horas al día para ayudar a subsistir a mi familia.

Fresas amargas

20 Mayo 2010

Por Roxana Pintado, Ayuda en Acción Bolivia

Delicia tiene 11 años y es sumamente tímida. (…) Desde hace 4 años ella y cuatro de sus hermanos trabajan en la cosecha de la fresa. No es que no vayan a la escuela, pero las necesidades económicas de su familia los obligan a dedicar 5 horas diarias a esta actividad; por eso Delicia no tiene tiempo para jugar todo lo que quisiera. (…) En Bolivia, alrededor de 800 mil niños y niñas están vinculados al mercado laboral y casi la mitad lo hace en condiciones de explotación. En Comarapa, el municipio donde vive Delicia (en el departamento de Santa Cruz, Bolivia), 180 niños y niñas trabaja en la cosecha de fresa. Sus manitas pequeñas no dañan el fruto y su trabajo cuesta menos. Por día, Delicia gana 12 bolivianos (aproximadamente 1,30 euros) que emplea para comprar su material escolar y para ahorrar. Con eso también cubre el alquiler del cuarto que comparte con sus hermanos en el pueblo, que les cuesta alrededor de 17 euros al mes.

http://blogs.20minutos.es/blog-solidario-cooperantes/2010/05/20/fresas-amargas/

Importa el Qué. Importa el Cómo.

Hace algún tiempo tuve una larga conversación en sobremesa sobre negocios e inversiones. Uno de mis interlocutores [el más vehemente] sostenía que el único objeto de cualquier operación [y, por extensión, de cualquier negocio] era obtener el máximo beneficio en el mínimo tiempo. Creo que se quedó bastante sorprendido cuando negué a la mayor tal afirmación.

Dedicaré a explicarlo un par párrafos en este humilde blog aunque sólo sea para reivindicar mi resistencia ante ese tipo de pensamiento único económico-empresarial.

Reduciéndolo al absurdo [que es siempre el camino más corto] estar de acuerdo con esa afirmación invita a pensar que, si ese es el único objetivo, el objeto del negocio y los medios para obtenerlo son secundarios. Así, pues, sería comprensible dedicarse a los negocios más lucrativos, que son los que más beneficios reportan en menos tiempo como, por ejemplo, el tráfico de drogas, la prostitución, el robo a gran escala o cualquier otro de ese estilo. ¿Alguien duda que esos son los negocios más lucrativos y, por lo tanto, los que ofrecen mejor relación beneficio/tiempo? Sí, son ilegales. Pero eso es un detalle que [si vuelvo arriba] no había entrado en la primera ecuación.

Si eres de los que descartaría los negocios ilegales, pues bien, estamos de acuerdo y del mismo lado. Ya sabemos que la primera premisa no es absoluta y admite matices.

Pero lamento que no los hayas descartado también por inmorales. Hay un montón de negocios hoy que, siendo legales, son completamente inmorales. Lamentablemente existe una miriada de empresas que se dedican a negocios inmorales o utilizan medios inmorales para hacer negocios. Y aquí encajaría la explotación infantil, la degradación del medio ambiente, el maltrato a los trabajadores, las actividades contra la salud pública, las relacionadas con el tráfico de armas y un largo etcétera que cada cual sabe dónde empezar y acabar.

En este punto dejaría dos líneas en blanco para que los hábiles y bien pagados portavoces mercenarios [con su moralidad reversible] viniesen a justificar esos atropellos y bajezas simplemente porque quienes las comenten son poderosos y les pagan para disculparlos. Aunque seguro que también tendríamos algún voluntario defensor, esforzándose en demostrar que tiene tan pocos escrúpulos como los que las cometen. Aspirante a secuaz, todo lo más. Postulante a encargado de maquila. Pero no vale la pena porque no me van a convencer.

Les voy a poner un ejemplo real. Algunos ilustres apellidos y fortunas, tanto en España como en Europa [con títulos nobiliarios y prebendas eclesiásticas], se forjaron con el tráfico de esclavos africanos hacia América en los siglos XVIII y, muy especialmente, XIX. Fueron negreros.

Esto no se enseña en nuestras escuelas [no resulta muy patriótico], pero la abolición de la esclavitud en España no se promulgó hasta 1880, ya durante el reinado de Alfonso XII. Hasta entonces la esclavitud no fue formalmente abolida [o sea, declarada ILEGAL] en todo el territorio español, peninsular y de ultramar. Fuimos la última nación europea en abolirla.

Entre 1837 y 1880 los prebostes esclavistas realizaron todo tipo de maniobras obstruccionistas, legales e ilegales, hasta un intento de golpe de estado. Desde el punto de vista economicista “defendían sus legítimos intereses”. Pero sus intereses eran tan INMORALES entonces como ahora. Me sentiría más orgulloso de un tatarabuelo abolicionista que de uno negrero, aunque fuera legal en aquel tiempo. ¿Tú no?

Sí importa el qué. Sí importa el cómo. Y no basta con que algo sea legal para que merezca ser respaldado con nuestro dinero inversor [sea mucho o sea poco]. Los directivos de las empresas se jactan de la subida de sus acciones y consideran eso como un respaldo del Mercado a su buen-mal hacer. Si sus acciones suben es porque alguien las quiere comprar.

Mi alternativa es sencilla. Hay una amplia lista de acciones que no compro porque no me gustan ni esas empresas, ni a qué se dedican, ni sus directivos. Como tengo mucho donde escoger, mi dinero no provocará ni un alza de a céntimo en la cotización de una sola de esas infames empresas. Es mi derecho como inversor y lo ejerzo.

En principio, yo no paso de ahí. Pero si alguien quiere ampliar información, existen los llamados Fondos Éticos y Solidarios, que combinan la posibilidad de que nuestro dinero trabaje pero en sólo a favor de actividades que están de acuerdo con nuestro ideario ético personal. O, al menos, no en contra.

Porque no es lógico que nos pasemos la vida quejándonos de cómo está el mundo y que, al mismo tiempo, pongamos nuestro dinero en manos de quien sabemos seguro que trabajará para empeorararlo.

• Análisis De Los Fondos De Inversión Éticos Y Solidarios Españoles: Evaluación De La Performance Social Y Financiera [Universitat Jaume I]
• La Banca Ética
• Alternativas de inversión: los “fondos éticos”
• Índices y criterios en la gestión de fondos éticos
• Fondos de inversión éticos y solidarios

Steenbarger y La Virtud de la Integridad

Últimamente me he aficionado a leer al Dr. Steenbarger, ahora de forma mucho más asequible y agradable gracias al blog Steenbarger in Spanish que traduce y redacta admirablemente Jorge Sarvisé.

Afortunadamente esto que he leído me ha reconciliado con el mundo.

Estoy sinceramente harto de tanto Gordon Gekko de boquilla, de tanto tiburón de cartón-piedra pontificando por esos mundos digitales que el único camino del éxito en los mercados es la inmoralidad más descarada y descarnada. Cuanto más inmoral, mejor, proclaman sin descanso. Y, lo que es peor, tratan de mentecatos a cualquiera que no se rebaje a revolcarse con ellos en el mismo lodo.

Me uno a Steenbarger: ¡a la mierda con todos ellos! El desafío es poder con los mercados A TU MANERA y sin tener que convertirte en alguien despreciable en ese intento. Quiero mirarme al espejo cada día y reconocerme. Si se puede, lo voy a hacer y si no se puede, es que NO VALE LA PENA ni intentarlo.

Creo que tenemos una obligación en este mundo y es la de demostrar a los que vienen detrás que NUNCA JAMÁS DEBEN VENDERSE ni ante las dificultades, ni ante las injusticias, ni ante los poderosos, ni ante los Mercados, ni ante NADIE y mucho menos ante un falso gurú que les prometa éxito fácil a un costo razonable. Que JAMÁS NADA justifica vender su alma, cambiar sus ideales, NI PROSTITUIRSE. No hay que venderse por una [perezosa] posibilidad de éxito, porque seguramente acabarás perdiendo ambas cosas: tu dinero y el respeto por tí mismo.

Lo diré en el mismo sentido que lo diría en un foro de desarrolladores de software: quien tenga algo que ofrecer que lo muestre y quien no, que se calle hasta que lo tenga…

Así [mucho mejor que yo]  lo escribe el Dr. Steenbarger en la excelente traducción de Jorge [gracias por tu trabajo]:

Mientras haya traders que busquen dinero fácil en los mercados y soluciones mágicas, habrá indeseables vendiendo curas milagrosas.
Pero hay una forma fácil de identificar a los que ofrecen bienes y servicios con integridad y a los que no: vaya a sus páginas webs o blogs y mida la proporción de artículos que dedican a promocionarse a sí mismos y el número de artículos que contengan información relevante.
Si lo que ofrece tiene valor, mostrarlo es su mejor estrategia de marketing. Si no tiene valor, lo único que puede hacer es juegos de manos.
Todos intentamos dar la mejor impresión cuando conocemos a alguien por primera vez. Lo que ponen los vendedores de bienes y servicios en sus páginas web representa lo mejor que pueden ofrecer. Si no hay valor ahí, mucho cuidado.
La integridad supone permanecer fiel a sus valores y a veces eso conlleva indignarse cuando se pisotean esos valores. Si realmente valora la profesión del trading es difícil permanecer indiferente cuando otros la arrastran por el fango.

http://steenbargerinspanish.blogspot.com/2010/02/sobre-la-virtud-de-la-integridad.html

Yo no entiendo como alguien puede pretender triunfar en nada haciendo gala de actitudes moralmente depravadas. ¿Y tú?